伯明翰破產對英國樓價有多大影響？

近期伯明翰破產引起港人關注，不少客人都詢問筆者對伯明翰破產的看法。筆者亦希望藉此分析英國樓市狀況，釋除讀者疑慮。

現時伯明翰市政府引用的「第114條通知」並非真正破產。根據英國現行法律，市政府並不能破產，坊間所指的破產，是指伯明翰市政委員會9月5日頒布的「第114條通知」（S114 Notice），宣告政府將無法平衡本財政年度的預算。

市政府亦承諾，基本公共服務並不會受干擾，會如常支薪予公務員。伯明翰市政府表示將於9月底召開理事會會議，討論後續步驟。相信屆時將會宣布提高市政府稅（Council Tax )，以及削減非必要公共開支。

在英國，市政府發出第114條通知並非罕見，「破產」亦不會永久生效。事實上去年11月，英國倫敦南部重鎮克羅伊登 (Croydon) 兩年內第三次發出第114條通知。及後，該市政府今年2月在不進行全民公投的情況下，批准增加 15% 的市政稅。

克羅伊登兩年內經歷過三度「破產」，但當地樓價近年仍然在2020年至2023年保持升勢。根據英國政府數據，克羅伊登整體樓價在 2021、2022及2023年分別上升了2.3%、5.2%和7.2%，在2020年初至 2023 年初合計增長超過14%。伯明翰至今城市活動運作如常，不論是伯明翰樓價或是英國整體樓市，投資者無須過份擔心。

另可考慮倫敦周邊城市或曼城

筆者建議有意在英國置業的客人，亦可考慮倫敦周邊城市或曼徹斯特等英國城市的物業。倫敦周邊城市如屈福特 ( Watford ) 、斯勞 (Slough) 。兩地入場門檻相若略，約£30萬亦能購入新盤一房單位，地理又接近倫敦，居住環境亦十分舒適。

屈福特所在的東赫福郡，以良好教育及生活快樂度見稱，並獲選為2020年英國最宜居地區。斯勞位於倫敦西部，鄰近M4及M25高速公路方便往來倫敦通勤，因此擁有全英最高移民人口比例，成功吸引不少港人移居。

曼徹斯特樓價與伯明翰相差不遠，經濟發展前景明朗。當地亦受惠於政府扶持的北方經濟引擎計畫，近年在經濟就業發展亦有顯著增長，當地科技行業的增長速度是整個英國經濟的6倍。

曼徹斯特吸引不少大型企業將總部遷至，吸引專業人才定居，現時約只有20%人口從事科技行業。當地市政府預計，未來幾年至少有10萬人搬到市中心，為當地物業市場帶來剛性需求，亦有利當地樓價。